严凤英(1930～1968)女，原名鸿六，又名黛峰，桐城县人。著名黄梅戏表演艺术家。祖父严纯启为木匠，在安庆开“联升栈”小饭店，严凤英就出生在这里。其父严思明在饭店倒闭后入印刷店写字谋生，严凤英则随祖父返回老家罗家岭，度过了她的少年时代。和着淙淙的流水声和清脆的画眉声，她不时地学唱起秧歌、对歌、牧歌、茶歌和黄梅调。圆润的歌声惊动了家乡一位黄梅戏老艺人严云高，遂收她为徒。13岁的严凤英，开始了自己的艺术生涯。但学戏触犯族规，为逃避溺杀，只得被迫离家。15岁她从师程积善，正式搭班唱戏，在枞阳、桐城一带演出。开始只在一些大戏中饰丫环，虽是配角，但扮演的几十个丫环各有差异，毫不雷同。很多观众竟专门花钱来看严凤英饰演的丫环戏，以致班头特意为她出大海报：“特聘驰名唱做花旦筱鸿六主演丫环”。之后，又得著名老艺人丁永泉指点，先后入张光友、王老九、琚光华等戏班，在贵池、殷汇、大渡口、大通等皖南山乡水镇演出。民国36年(1947年)曾随胡金涛、刘凤云学唱京戏，1954年又拜北昆著名艺术家白云生为师，不断汲取兄弟剧种之长，丰富了自己的表演技艺。

建国后，严凤英由宁返皖，在安庆群乐、胜利等剧场演出。1952年参加安徽省艺人训练班，并首次应邀和泗州戏同赴上海演出。严凤英主演的《打猪草》受到热烈欢迎，被誉为“散发着泥土的芳香”奇葩。她还为抗美援朝捐献飞机，首倡义演。1953年4月，她放弃民营剧团的高薪，第一个报名参加刚刚成立的安徽省黄梅戏剧团，并参加建团演出。严凤英嗓音清脆甜美，唱腔朴实圆润，演唱明快真挚，吐字清晰，韵味醇厚，并注重从人物感情出发，力求达到声情并茂，具有耐人寻味的艺术魅力；其表演质朴细腻，成功地塑造了祝英台、招弟、陶金花、蓝玉莲等许多具有鲜明性格的人物形象。

1954年，她主演的《天仙配》，参加华东戏曲观摩演出大会，获演员一等奖。翌年，《天仙配》由上海电影制片厂拍成电影，传播中外。是时，严凤英在艺术上已不拘陈法、博采众长，努力吸取京剧、昆曲、越剧、评剧的精华，遂形成独特的艺术风格，把黄梅戏推向了一个崭新的阶段。1956年参加安徽省第一届戏曲观摩演出大会，她主演《王金凤》(即《凤凰之歌》)，获演员一等奖。1958年，主演《打金枝》、《打猪草》，受到毛泽东主席的赞扬和周恩来总理的多次接见。1959年主演的《女驸马》，由上海电影制片厂拍成电影，获得很大成功。后又参加了《三八河边》的拍摄。是年，她被选为全国政协委员，直接受到周总理和邓颖超的亲切关怀和教导。1960年10月加入中国共产党，并参加全国文教卫生群英大会，被选为全国文联委员和戏剧家协会理事。全国妇联还授予她“三八红旗手”称号。1961年主演古妆喜剧《香罗帕》。接着，又移植了歌剧《刘三姐》，主演《党的女儿》，在广州交易会上演出，受到国内外观众的欢迎。1963年她主演电影《牛郎织女》，并为新拍的《天仙配》担任艺术顾问。这以后，她在周恩来总理推荐的朝鲜现代戏《红色宣传员》中扮演李善子，又先后主演了《江姐》、《白毛女》、《党的女儿》等现代戏，塑造了江姐、喜儿、李玉梅以及其他劳动妇女形象，她的表演又进入一个崭新的境界。1966年“文革”开始后，她从农村演出归来即以莫须有的罪名惨遭凌辱。1968年4月8日含恨辞世。一代艺坛明星殒落，年仅38岁。

严凤英自进入安徽省黄梅戏剧团以后，曾任该团副团长。主演大小剧目50有余。工小旦、花旦、闺门旦、并在《丰收之后》中饰老旦，在《袁天成革命》和《扫花堂》中饰演彩旦。通过长期的艺术实践，积累了丰富的经验，为黄梅戏艺术的发展作出了重大贡献。（图：严凤英像、《女驸马》剧照、严凤英雕塑）